为弘扬中华传统文化，让世界各国人民了解中国，增进美中两国间文化交流，美中友好协会联合纽约时代广场庆典委员会，在2011年12月31日（周六）的最后一个夜晚，在纽约时代广场举行新年倒计时庆典开幕仪式。今年的纽约时代广场水晶球倒计时庆典是自1904年活动开创至今，百年来极具特色的一届，首次以具有浓郁中国传统文化特色的形式——象征吉祥的醒狮点睛仪式——拉开活动序幕，具有非凡的意义。美中友好协会和北京市旅游发展委员会代表与时代广场庆典主办方一起，为现场观众和亿万电视机前观众带来了中国传统的舞狮表演。主持人美中友好协会常务副会长李丽，及北京市旅游发展委员会副主任王粤表达来自北京的祝愿与问候，祝福声也在当晚水晶球升起的那一刻响彻整个广场。

      当晚5点半左右，由北京市旅游发展委员会赞助的印有“Beijing 2012”和“北京旅游”字样的上万条红色围巾开始在时报广场的“领结”地带向观众发放，这些红围巾和另一家赞助商Nivea的蓝帽子一起，成为当晚观众们的欢庆“道具”。如此声势浩大的同中国有关的推介元素出现在时代广场庆典上，是该庆典一百多年历史中的首次。

     出席当晚倒计时开幕及舞狮活动的嘉宾包括纽约市副市长Cas Holloway、中国驻纽约总领馆副总领事朱万金、美中友好协会会长张锦平、北京市旅游发展委员会副主任王粤、美中友好协会常务副会长李丽，以及庆典主办方等。

      晚上6点钟，当水晶球从时代广场1号楼顶层缓缓升起、到达顶端时，带有浓厚中国传统气息、气势恢弘的金狮鼓舞表演随即开始，几分钟后现场几位嘉宾一起为瑞狮点睛，并打出写有"Happy New Year 2012！Greetings from Beijing，China。新年邀您去北京"的横幅。广场上几块大萤幕上也开始播放北京旅游的推介短片。作为北京市政府代表来出席活动的王粤表示，此次活动的目的是向现场和全球的观众宣传中国文化、宣传北京特色，推广北京旅游，向世界展示北京古都的独特魅力，也让观众感受到来自遥远东方的新年祝福。

     纽约市长彭博也以贺信的形式向此次活动表达祝贺。他表示这一史无前例的新年庆典构建起了中华文化与纽约传统文化的桥梁，是一个将中华文化与纽约百年传统文化完美结合的历史性时刻,并向纽约本地和美国以外的所有中国观众表达新年的问候。

      在现场出席仪式的纽约市副市长Cas Holloway也表示，以这种方式来拉开新年倒计时的序幕的确非常令人兴奋。他也代表市府向所有华人观众问好。

      美中友好协会会长张锦平表示，举办这次具有中国传统文化元素的开幕仪式，是以弘扬中华文化、促进美中友好为目的，让美国乃至世界人民了解中国、了解北京，为中美两国城市间的交流提供一个平台。此次活动将进一步促进两个城市人民之间的了解和友谊。

     活动结束时，纽约市政府官员和美中友好协会及时报广场庆典活动主办方一起向来自北京的客人赠送了印有“北京——时代广场2012”字样的用于庆典水晶球中的水晶片，以水晶的晶莹剔透和多彩光芒来作为纽约－北京友好往来的象徵。